虽然时间还未抵达黄昏时分，但通神岛的底层依然是一片昏黑。只有绚烂刺眼的霓虹灯光不断明灭闪烁。

坐在高速平稳飞行的浮空车中，身边那些霓虹招牌的光被拖曳成一道道的光弧。就像是坐在时光机器里面一样，四面八方都是被拉长的一道道彩色流光——

林檎从未见过飞的如此之低的浮空车。

客观来说，它的高度其实也不算低了。甚至就离地高度来说，比她在透特灵能执行部工作时坐的浮空车还要再高出一倍。

——但是，通神岛的建筑实在是太高了。

他们离地接近四百米，是普通浮空车两倍的浮空高度。但离谱的地方在於，它甚至只到通神岛的建筑群的胸部位置。

是的……这里和刚才唯一的不同，就在於从这里抬头望去，已经能够看到太阳光了。

但这些浮空车仍然被包裹在建筑群之中。

它们划过一道道优雅的弧线，穿行於这些高耸入群的建筑中搭起来的廊桥构成的缝隙之中。

这也是林檎第一次在搭乘浮空车的时候，会产生“总感觉快要撞上去了”的感觉。

一开始吓得她目不转睛的看着前方，第一人称的飙车戏镜头让她肾上腺素分泌到芯片都开始告警了。

罗素与林檎所搭乘的加长款浮空车容许五人乘坐。除了他们两人之外，还有刚才那位身材高挑、面容姣好的黑色长发女人，以及最前面始终沉默着的驾驶员。

在他们前后左右，各自有两辆浮空车。一上一下错开，伴飞在他们周边。

若是有人向他们射击，这八辆小型浮空车就能成为阻挡子弹的屏障。

而因为它们向上下错开，也不至於阻挡罗素他们的道路、或者挡住他们的视野。

…在太阳岛，哪怕是博士们出行、也从未有过这种待遇。若非是职业道德的劝诫，恐怕她此刻已经下意识的打开了摄像功能、记录着她此生恐怕不会再见到第二次的这份奇景。

“看来，我的推测是正确的。”

群青在旁边悠然道。

他那清彻而柔和的声音，会让人联想到学生时期，含着温柔笑容、推动眼镜轻声讲题的学长。

那是和林檎所崇拜与暗恋的“队长”所相似的气质。

与她那位队长不同的地方在於，此刻罗素身上还有一种让她不敢大声说话的上位者气质……明明就在几分锺之前，还没有这种感觉的。

但在群青一番自言自语之后，他身上就像是有什么东西慢慢沉了下来。

要形容的话，就像是浑浊的茶叶变得安定、漂浮的碎茶叶逐渐沉到底部，让茶水变得清澈。但只要举起茶杯稍微摇晃，就能再度使其浑浊……就是这种程度的易於改变。

这位明明以“群青”这种色彩为代号，身上却反而没有一分半毫的“群青色”装饰物的年轻英雄，正在和那个气质冷淡的黑发女人，聊着林檎听不太懂的话——

“我不得不钦佩，你们对事情即将脱离控制时的紧急应变速度、以及这种除虚务实的工作态度。”

群青微笑着，语气与表情都温柔、和善而有礼貌:“令人欢欣、令人敬佩，令人……不得不满意。”

但不知为何，林檎却总感觉他像是在嘲笑着什么一样。

主要是因为群青对面的那位黑发女人，她那同样恭敬的态度之中却像是有着刺一样。以此为镜，林檎才能勉强察觉到两人之间的气氛没有表现出来的那么友好——

通神岛人喜欢这样讲话也就罢了，群青先生是什么时候学会的?

“事实上，关於大人您的情报疏漏给我们造成了很大麻烦。”

柔软的黑色长发挡住了一只眼睛，有着细长马耳、气质冷淡优雅的女人平静的说道:“若是我们事先知晓，幸福岛那位以纯粹与善良着称的英雄群青，实际上骨子里是这样一位足够‘传统’而‘智慧’的英雄。我们就不会找您来做这件事了。

“但既然如今人都已经请到了，就算带来了什么苦果也只能让我们咽下。既然一切都是我们的情报工作出了问题，如今的应变，之后也自会有人承担代价。还请您无需多虑，一切都可以凭您的主观意愿行事，我们必将全力配合;此间的一切消费标准已暂升两级，以本部总监标准行事。”

“……你们，在说什么?”

一旁看着的林檎忍不住询问道。

来自太阳岛，从学术氛围浓郁的环境成长……对林檎来说，这种绕来绕去、看起来相当和善却又有着莫名攻击性的说话方式着实有些难懂——她宁愿回去多看看。

而罗素则只是露出了毫无恶意的柔和笑容。

他翠绿色的瞳孔清澈而洁净，宛如最纯粹的宝石一般。

那是任谁看来，都与阴谋与政治毫无关系的面容。

可他口中所说的，却是与他的人设毫无关系的话:“她是在抱怨，我太

能演了。

“若是早知道我不是个傻白甜，他们就不会把我请过来背锅。但既然我在中招之前就识破了他们的计划，这就是证明了我的智慧，於是他们就认栽了。

“既然想把我做成只能背锅的橡皮图章的计划失败，那么就只能执行事先准备好的b计划——真正听从我的指挥、服从我的命令，来处理这件事。

“至於选错了人的代价，自然会有人去追责。大概是神智重工派到幸福岛的间谍……那位认为我是个无害纯良、容易利用和挟持的先生或者小姐吧。”

“……原来他们是想要挟持您吗?”

林檎恍然大悟。

她对这种大长句的理解能力，无限接近於狗熊掰棒子——基本上只能记住最后一句的信息。

於是女孩顿时对那黑发的女人充满了敌意，就像是宠物狗对着陌生人开始狂吠一般:“那群青先生，不要相信他们！他们在您这里丢了面子，一定不会就此善罢甘休……书上说的！”

闻言，罗素和那女人却都是对视一眼，同时笑出了声。

林檎轻声咦了一声，隐约意识到自己可能说错了什么话、冲疑的闭上了嘴。

但她又不理解到底是哪里出了问题。

“那已经是上一段的故事了。”

罗素温和的说道:“所谓的‘试探’就是这样的。正是因为不知是友是敌，是否容易对付或者拿捏、才需要试探。付出少量的代价，来谋取更多的利益、或者意识到不妙就第一时间断尾止损。

“若是试探之后，明知不可为敌、不易拿捏，却依然没有改变态度，那么这试探本身又有什么用呢?

“或者说，既然打算试探一下，那自然要事先准备好两种预案。因为他们已经预料到了另外一种可能。只有一种预案的所谓‘试探’，那不正是自欺欺人的走个过场吗?

“你少年看多了，林檎。

“说到底，所谓的‘面子’是最不值钱的东西。

“——正是因为有人什么都没有、什么都做不到、也无法实质上的再进一步，所以才会追求‘面子’与‘尊重’来麻醉自己。来告诉他们，就停在这里也已经很了不起了。”

“就像是……小小的也很可爱那种话吗?”

林檎大脑过载，下意识的顺着答道:“如果真够大的话，是不需要在意……咿?！”

她很快意识到自己说了什么，顿时羞红了脸、耳朵刷的一下竖了起来。

她顿时捂住了脸，脸甚至红到了锁骨。

罗素与黑发的女人表情顿时变得古怪了起来。

“……你平时看的，不只是少年吧?”

罗素有些冲疑的看向林檎，沉着冷静的补了一刀。

“和那种虚无缥缈的东西相比……更现实的，是让谁来负责、由谁来背锅的问题。”

黑发的女人轻咳一声，展露出了自己同为女性的温柔。

她没有让林檎继续难堪，而是从容的接过话题、尽力用林檎所能理解的言语说着，分散她的注意力:“但无论如何，只要这件事能够妥善处理、这依然是我们组的功劳。虽然过程有所改变，但最终的目的依然没有改变。”

罗素也顺着说道，神态与黑发女人达成了莫名的同步:“通神岛需要改变，合成人的叛乱需要有人为此负责。‘英雄罗素’是一个再好不过的借口，而我也愿意承担这个结果——因为我根本不在乎通神岛的那些排外的平民会如何看我。

“但我愿意承担这个骂名，是我真正下达决策的结果——换言之，既然让我背这个锅、就至少让我真享有指挥他们全部的权力。就是说，而不是让我连否决权都没有的签个字，走个过场度个假，就莫名其妙背上一身不知道从哪飞来的锅回家。

“想都不用想，就知道如果我们刚才露了怯的话，就一定会签下一些莫名其妙的决策书。多半是什么幕后的老头子混在其中，把以前早就想要改变的政策、想要杀的人混在里面，然后一并把锅丢给我。他们一定会这么做的……

“——因为如果是我的话，我也会这么做。”

罗素灿烂的笑着，看向身边的女人。

他意味深长的说道:“当然，就算是现在，我也不是不能做。

“但那就是另外的价码了。阿米鲁斯董事邀请我过来的代价，可不够让我额外背这些多余的锅。”

“关於这些事，我会转告给萨尔董事长的。”

黑发的女人认真的答道:“神智重工什么都不缺。哪怕是安瓿生物医疗或者透特灵能的独有技术，我们也有。

“我听阿米鲁斯董事说过，您最开始是打算前往通神岛来工作的。其实就算是现在也不算冲……想要帮助我们、或者参与研究，也未必一定要在通神岛。

“若是您愿意加入并协助我们，我想我们可以付得起一切价码——我想，这个世界上没有人能够比我们开出更高的价码。其他的巨头能开的价格，我们都可以追到更高。您也不必担忧那些下层渣滓们的想法……通神岛实际上就是被外岛人建设起来的，因为我们虽然没有成熟的人材培养制度、但我们向来都是直接从其他空岛挖人的。

“我们从崇光岛挖来了三百多位人工智能专家、网络安全专家与义体专家，从太阳岛挖了一些精通复现古代科技学者，从涌泉岛挖了天象学家与海洋学者、物理学家，重新组建了整个退火神经中枢的团队，我们从桃源岛挖了四十多位建筑学家、植物学家、艺术家，从圣血岛挖来了八十多位精英医师、复刻并优化了安瓿的一些独有药物，以及八百多位生物医疗学界的优秀学者，构筑了不比圣血岛本部差的医药生产园区……

“哪怕是幸福岛，我们也挖来了各行各业的近百位精英。您所知道的‘尘隙’与‘猴面鹰’只不过是其中的一小部分。

“我们买来的那些真正精英，都住在阳光普照的上层。他们才是整个通神岛的精华——若说太阳岛想要构筑收集一切理论知识、古代科技与历史隐秘的图书馆，那么通神岛所要构筑的……就是全世界工业体系的集合体。

“这整座通神岛，就是巨大的工业集合体。我们神智重工的董事与其他空岛的董事有着本质的不同。

“我们高层所控制着的，全岛百分之八十的收入，不用来享受、更不用来挥霍……而是用於掠夺。

“基於经济上的掠夺，人才与工业体系的掠夺。

“您初来乍到，还不清楚。那些下层渣滓们对外岛人的排斥中，都混杂着憎恨与嫉妒。

“天恩集团那些大脑都是为了娱乐而生的人，根本不知晓‘开门者’萨莉鲁斯培养出来最好的学生意味着什么，但我们是知道的。您想要从事什么研究，要购买哪个空岛的独有技术专利、需要哪个空岛的博士来辅助您的研究，也都可以尽管提，我们都买得起。

“您的政治智慧也证明了，您并非是那种天真的少年人、或者是被人随意玩弄的书呆子。拥有杰出领导能力与政治智慧的一流研究者，您正是我们所欠缺的人才。”

黑发的女人打开了话匣子，滔滔不绝的蛊惑着罗素。

她的言语之中满是真诚——罗素能够确实的感受到，他们想要挖自己的态度是坚决的。

…怪不得。

当初那位假的托基法特，如此轻易的就甩给了自己副总监的职位。原来神智重工还真有这种传统。

不追求历史的真相，也不在乎理论知识。而是直接挖已经完成阶段性实验的技术型人才，比谁都更看重技术的实现与重现……

这不是那种毫无目的、贪婪的攫取技术的垄断者。

他们有着明确的目的，想要完成什么——只有这个可能性，才会持续

不断的挖人、而且只挖技术型人才。

而他们挖人时，突出一个“我什么都要”、而并非局限於某个领域……

“技术体系的复现……是吗?”

罗素喃喃道:“原来你们追求的是这个?

“不，或者说……你们和太阳岛所追求的究极目的是相似的——你们也在试图复现古代科技，对吧。”

听到罗素的话，女人沉默了。

虽然她甚至连瞳孔都没有变化，经过细微手术调整过面容之上连微表情都没有浮现出来。

但罗素依然感知到了她心中的恐惧。那是被拆穿伪饰、直击真相时流露而出的恐惧。

…原来如此。

神智重工的究极目的，恐怕不是完成赛博永生那么简单。

他们更贪婪……想要重现整个古代的科技体系。

但这好像也不太对，至少赛博永生应该不是古代科技、精灵们对此都是一无所知。

那么，这是古代科技中的禁忌?亦或是说，他们所追求的甚至不只是重现古代科技……

而是做到更多。

“如此贪婪……”

怪不得会孵化出“玛门”。

玛门这个名字，正是七宗罪中象征着“贪婪”的魔神。

“……我倒是不讨厌。”

罗素笑了笑。

到这里为止还能算是推理出来的部分，继续说下去的话虽然可以通过感知对方的心理而挖出来更多的秘密、但自己的处境恐怕就要危险了。

这种工藤新一行为还是免了。

在完全压制住对方之后，罗素便以胜利者的姿态从容的换了个话题:“你说……萨尔董事长?”

他回头看向这位有着马耳的人类女人，礼貌的问询道:“说起来，我该如何称呼你?”

“……我是塞壬。”

黑发的女人轻声说道:“萨尔董事长的秘书。”

“董事长的秘书亲自来招揽我啊……”

罗素轻声喃喃着，右手窍长白皙的手指像是弹钢琴般，随意的敲打在桌面上、给了塞壬莫大的心理压力。

虽然她看上去只有二十岁出头，但她今年实际上已经有五十多岁了。这正是从圣血岛买来的“不老药”技术，阻断身体老化的成果。

尽管人类董事不能使用这种延寿手段，但她作为秘书却反而能够规避这一约束。结果就是，她如今手中掌握的实质性权力不比人类董事要小多少。

面前这个年龄明明只有她一半不到的少年，却仿佛给了她一种对待精灵董事时的压力感。

并非是真有多么的令人恐惧、令人难以理解……她见到的精灵实在太多了，早就习惯了那种超越凡人的智慧。

而是一种与容貌和外表完全不同的本质，所带来的违和感。

她看着罗素，就像是看着另一个自己。年仅二十岁，就能得到自己接近六十岁的智慧……这合理吗?

很快，罗素的敲打就结束了。

他抬起头来，毫无预兆的说出了让塞壬心跳骤停的言语:“我老师来通神岛了?”

塞壬根本不知道罗素是怎么凭空推算出来的，正因如此她也不敢说出分毫谎言。

只能低下头来遮掩自己作为一个凡人的渺小的恐惧:“萨莉鲁斯董事现在就在通神岛……”

“哦”

罗素拖着长音，脸上笑出两个浅浅的酒窝。

他恍然，笑眯眯的道:“怪不得。怪不得是我……怪不得要试探我。怪不得派了你来如此热情的厚待我、敢开出‘一切’的加码想要招揽我……我还纳闷呢。我应该没有这个水平才对啊。”

“……要去见萨莉鲁斯董事吗?”

一旁的林檎小声问询道。

罗素摇了摇头:“不必，她肯定能知道我来了。先去做我们的工作，等导师她来找我吧。”

他说着，微微眯起眼睛，暗自心想。